Paolo Masi

Dopo il grande successo delle Virtual Show che abbiamo voluto dedicare a Lamberto Pignotti e a Eugenio Miccini, i due fondatori del movimento artistico della Poesia Visiva che ancora oggi, a oltre mezzo secolo di distanza, conserva intatta la carica eversiva degli inizi, rimaniamo a Firenze per rendere omaggio a Paolo Masi, un artista unico nel panorama contemporaneo che ancora oggi non finisce di sorprenderci con la sua straordinaria pittura. ----------------- Biografia Paolo Masi ( Firenze, 1933) Nato a Firenze dove oggi vive e lavora Paolo Masi sin dagli anni Cinquanta inizia il suo percorso artistico di frattura con il passato scandito da alcuni momenti di pittura informale, astrattismo concreto per arrivare ad una complessa e articolata attività sul piano tecnico-linguistico. Negli anni Sessanta insieme a Lanfranco Baldi, Auro Lecci e Maurizio Nannucci partecipa al gruppo Centro F/Uno attivo dal 1967 al 1970 e di questo periodo sono gli interventi collettivi come quello del 1970 in Sicilia a Zafferana Etnea per “Interventi sulla città e sul paesaggio”. Si avvicina alle esperienze analitico-riduttive con lavori in plexiglass e altri materiali che estendono lo spazio-colore alla terza dimensione. Tra il 1974 e il 1976 ritorna alla bidimensionalità con il progetto “Rilevamenti esterni-conferme interne” attraverso le Tessiture e i Cartoni da imballaggio. Nel 1974 insieme a Maurizio Nannucci e Mario Mariotti fonda il collettivo Zona che gestisce uno spazio a Firenze in San Niccolò, lo scopo è quello di diffondere le esperienze artistiche nazionali ed internazionali, eredità che sarà raccolta nel 2000 da Base. Nel 1978 partecipa alla Biennale di Venezia, nel 1986 alla XI Quadriennale di Roma e a numerose altre esposizioni in Europa e in Italia come “Pittura analitica. I percorsi italiani 1970-1980” al Museo della Permanente a Milano e nel 2009 La Galleria Frittelli Arte Contemporanea gli ha dedicato due esposizioni, una a cura di Marco Meneguzzo e “La responsabilità dell’occhio” a cura di Flaminio Gualdoni. Nel 2014 la Fondazione Mudima gli dedica una personale dal titolo “ Invaders e altre storie”. Le sue opere si trovano nelle collezioni del Mart, della Galleria d’Arte Moderna di Palazzo Pitti di Firenze e della Galleria d’Arte Moderna di Torino e al Museo Pecci di Prato.

Nel panorama dell’arte contemporanea italiana Paolo Masi rappresenta un unicum. Il suo percorso artistico e di rottura con il passato che inizia a Firenze negli anni Cinquanta, la città dove è nato e dove tutt’ora risiede, persegue con intensità e una straordinaria serietà e coerenza la liberazione da ogni tipo di formalismo e accademia. Lo incontriamo in una giornata illuminata dal sole primaverile di questo tempo “sospeso” che per fortuna non ferma l’arte. Sul tavolo di lavoro gli ultimi Cartoni si accendono nei colori di una tavolozza rinnovata e ci parlano di una grande vitalità, la riscoperta di cromatismi inediti e di nuovi formati per una ricerca che continua ancora oggi. Gli episodi che hanno segnato la sua carriera artistica scorrono veloci come i fotogrammi di una biografia ancora tutta da scrivere e conservano la freschezza di un attimo vissuto appena ieri. Il primo viaggio negli Stati Uniti, insieme all’amico e artista Alberto Moretti, l’incontro con l’ambiente artistico di New York e i grandi galleristi dell’epoca come Ileana Sonnabend ma anche Leo Castelli e tutto il mondo che girava intorno. “Alla Sonnabend – racconta Paolo Masi – interessavano i miei cartoni 40X40, ma se devo investire su questi lavori – mi disse – ne devo avere tanti. Una scusa per non fare niente fu la mia risposta e così si chiuse il rapporto”. “Negli Usa, negli anni ’70 – prosegue Masi – l’arte si esprimeva attraverso la performance, la fotografia, la pittura era lasciata in disparte fino a che poi non è stata lanciata la Transavanguardia. La mia generazione è stata molto ideologica e ha pagato per questo. Il mercato non doveva esistere”. “Il mio primo cartone – racconta Paolo Masi – lo trovai in Via Tornabuoni, era un 40X40, c’era appena passata una macchina sopra. Lo presi, mi piaceva per la traccia che vi aveva lasciato e per la misura, lo portai a Zona in San Niccolò, eravamo alla fine degli anni ’60, avevamo fatto una mostra e il ricavato sarebbe servito per finanziare lo spazio. Lo misi su un tavolo e subito venne venduto. E’ stato in quell’istante che compresi cosa avrei fatto da grande”.Negli ultimi anni i rifettori del mercato si sono accesi finalmente anche sul lavoro di Paolo Masi che ha riscoperto una grande vitalità creativa che ci viene confermata dalle sue parole: “I cartoni sono stati il mio risultato più ampio, venduti in tutto il mondo, anche in Cina. Adesso è un lavoro che mi viene particolarmente richiesto. Il cartone deve essere usato, deve vivere e trasmettere una vibrazione. E’ un materiale molto duttile che prende subito il segno, si può incidere, cucire con lo spago, intervenire con il colore, offre tante possibilità”.Anche se nel corso degli anni si è confrontato con tanti materiali e tecniche diverse, non ultimo anche la polaroid e la lana di vetro il cartone rimane la grande scoperta di Paolo Masi che non ha mai abbandonato la pittura, una pittura gestuale, primitiva alla Pollock, il maestro che lo ha maggiormente ispirato nel corso della sua produzione. Sebastiana Gangemi

«L'esperienza di Paolo Masi - scrive Matteo Galbiati - costituisce un'importante testimonianza che lo colloca nel pieno del dibattito artistico che ha connotato il panorama italiano, e non solo, a partire dalla fine degli anni Cinquanta e che ha messo in forte discussione, se non vera e propria crisi fondante, la pittura. Masi ricorre, senza mai tradirlo, al mezzo pittorico come strumento ancora efficace nel pronunciamento originario e perdurante nella sua attualità rinnovata e rinnovabile, essenziale nel definire un complesso meccanismo di relazioni con chi osserva. Masi dipinge con quel senso di orgogliosa e sentita responsabilità che itera la pittura nel tempo e nello spazio del vivere; la sua astrazione non è speculazione artefatta, ma sempre presenza di memorie ed è, per questo, capace di far affiorare deduzioni e intuizioni che consolidano il patto tra nuova conoscenza ed esperienza vissuta, tra immaginazione creativa e sensazioni pregresse. L'esercizio cromatico viene esperito con un rinnovamento costante di tecniche, gestualità e modalità risolutive, in cui il fare, per questa prolificità concettuale e concreta, si determina ed esplicita nella forma di un'inestricabile matassa di relazioni le quali, acquisite dalle prolifiche manifestazioni della sua essenza diffusa, sanno naturalmente trasferirsi all'altro. Masi, in definitiva, salva la pittura modificandola continuamente; lasciandosi stupire accetta il senso di una libertà d'azione che diviene salvifica. Nell'opera dell'artista fiorentino comprendiamo che la radice e l'essenza del suo rinnovamento e della sua messa in discussione costante è il cercare la verità del reale, nel coglierne le indicazioni come metafore di una possibile trasfigurazione dell'immagine del dipinto semplicemente respirando appieno il vivere del mondo». Dal catalogo della mostra “Paolo Masi. Pittura, vibrazione e segno a cura di Matteo Galbiati presso FerrarinArte ottobre 2020 – febbraio 2021, Legnano Milano.

“Il suo è piuttosto uno stringere con ferocia analitica il perimetro stesso del pittorico nello scavo delle sue strutture di codice: quello del fare, quello del vedere; quello della ragione concreta dell’intervento – in cui la temporalità dell’azione e la su auscultazione da parte dell’autore sono componente ineludibile – e quello dell’apparenza. Non si iscrive certo, Masi, con questi lavori, alla schiera dei percettologi e metodologi a oltranza che pure allora si fa fitta. Neppure, s’è detto, gl’importa rivendicare la soggettività irripetibile dell’atto individuale, d’un poetico possibile”. Flaminio Gualdoni da “ Paolo Masi. La responsabilità dell’occhio”, Gli Ori, 2013.

«L'esperienza di Paolo Masi - scrive Matteo Galbiati - costituisce un'importante testimonianza che lo colloca nel pieno del dibattito artistico che ha connotato il panorama italiano, e non solo, a partire dalla fine degli anni Cinquanta e che ha messo in forte discussione, se non vera e propria crisi fondante, la pittura. Masi ricorre, senza mai tradirlo, al mezzo pittorico come strumento ancora efficace nel pronunciamento originario e perdurante nella sua attualità rinnovata e rinnovabile, essenziale nel definire un complesso meccanismo di relazioni con chi osserva. Masi dipinge con quel senso di orgogliosa e sentita responsabilità che itera la pittura nel tempo e nello spazio del vivere; la sua astrazione non è speculazione artefatta, ma sempre presenza di memorie ed è, per questo, capace di far affiorare deduzioni e intuizioni che consolidano il patto tra nuova conoscenza ed esperienza vissuta, tra immaginazione creativa e sensazioni pregresse. L'esercizio cromatico viene esperito con un rinnovamento costante di tecniche, gestualità e modalità risolutive, in cui il fare, per questa prolificità concettuale e concreta, si determina ed esplicita nella forma di un'inestricabile matassa di relazioni le quali, acquisite dalle prolifiche manifestazioni della sua essenza diffusa, sanno naturalmente trasferirsi all'altro. Masi, in definitiva, salva la pittura modificandola continuamente; lasciandosi stupire accetta il senso di una libertà d'azione che diviene salvifica. Nell'opera dell'artista fiorentino comprendiamo che la radice e l'essenza del suo rinnovamento e della sua messa in discussione costante è il cercare la verità del reale, nel coglierne le indicazioni come metafore di una possibile trasfigurazione dell'immagine del dipinto semplicemente respirando appieno il vivere del mondo». Dal catalogo della mostra “Paolo Masi. Pittura, vibrazione e segno a cura di Matteo Galbiati presso FerrarinArte ottobre 2020 – febbraio 2021, Legnano Milano.

“Masi fin dai suoi esordi, alla fine degli ’50, usa la carta come superficie su cui interviene con vari materiali, chino, olio e tecniche miste, nel corso degli anni tornerà sempre ad usarla. Passando al “cartoncino”, arriva nel 1974 a servirsi del “cartone”, nel suo caso quello da imballaggio che, nonostante sia un materiale “povero” – e qui potrebbe rintracciarsi un’eco dell’Arte povera che in quegli stessi anni si andava affermando – viene nobilitato dalla sua utilizzazione artistica. Del resto il “cartone” è un materiale non nuovo nella pratica degli artisti, essendo servito già nei secoli passati come mezzo per i preliminari dell’affresco e poi anche delle vetrate, dei mosaici, degli arazzi. Nei Cartoni del 1974-79 Masi compie un passo in avanti, nell’uso di tale materiale. Anzitutto l’opera “supera” la superficie piana bidimensionale per acquisire le quattro dimensioni, così si vedono, ai lati, le costolature del materiale, poi il cartone è collocato in una teca di plexiglas, si ha in tal modo un’opera “a tutto tondo”, come la scultura.” Da “Il cartone, materiale per l’arte” di Giorgio Bonomi dal libro “i Cartoni di Paolo Masi” Ideaazione Editore, Treviso, 2016.